Pays-Bas

Amsterdam et les villes qu’on a aimées

On va être honnêtes, on est arrivés aux Pays-Bas un peu par la bande, depuis Essen côté allemand, et on ne savait pas trop à quoi s’attendre. Amsterdam, on l’a faite pendant la TwitchCon, cinq jours à croiser d’autres streameurs entre deux visites, et ce qui nous a le plus scotchés c’est la fluidité complètement bluffante du trafic : voiture, métro, vélo, tram, piétons, taxis, tout ce petit monde qui s’imbrique sans klaxonner, un vrai exemple à suivre. Notre découverte d’Amsterdam en camping-car raconte tout ça, resto italien du Food Hallen compris (l’italien, on doit vous avouer que c’est notre valeur sûre dans n’importe quel pays).

Après Amsterdam, on a remonté vers le nord et là on a découvert d’autres coins bien plus tranquilles. Alkmaar, sa vieille ville et son dîner au ‘t Stokpaardje où on s’est sentis comme à la maison, puis Emmeloord et son coin nature, et enfin Bolsward, en pleine Frise, avec ce camping qui avait carrément une plage privée pour bronzer. Voilà, quatre villes seulement, mais quatre villes qu’on a vraiment prises le temps de vivre.

La Frise et le nord authentique

Alors franchement, si vous ne connaissez les Pays-Bas que par Amsterdam, vous ratez la moitié du truc. Le nord, la Frise, c’est plus calme, plus vert, plus proche des gens, et c’est là qu’on a passé nos meilleurs moments. À Bolsward, le De Appelhof avec sa plage, à Emmeloord le Camping de Voorst tout en tranquillité, et partout ces petits restos de cuisine locale tenus par des gens qui vous accueillent comme si vous rentriez chez vous. Le ‘t Bolwerck avec sa cuisine néerlandaise revisitée, le ‘t Voorhuys plus international, à chaque fois le même sentiment : on n’est pas des touristes de passage, on est des invités.

Ce qu’on retient de cette partie du voyage, c’est le contraste. On passe de l’agitation joyeuse d’une capitale à des emplacements de camping spacieux et sereins, au milieu de la nature, avec juste le bruit du vent. Notre itinéraire de référence là-haut, c’était Arnhem à l’entrée, remontée vers le nord, tournée à l’ouest, et fin à Rotterdam pour le ferry. Rien de compliqué, tout est plat et bien fléché.

En van aux Pays-Bas, le mode d’emploi

Bon, parlons pratique, parce que c’est là que ça se joue. Première bonne nouvelle pour ceux qui flippent pour leur moteur : les routes sont un vrai pied, super bien tenues et surtout tout plat, donc le moteur de notre van était peinard du début à la fin. Aux Pays-Bas le vélo est roi, la mobilité douce est partout, et une fois qu’on a compris que le van reste garé pendant qu’on pédale ou qu’on prend le tram, tout devient beaucoup plus simple.

Côté stationnement par contre, il faut jouer le jeu. À Amsterdam, les aires de services sont quasi inexistantes, donc pas le choix, camping obligatoire, et encore, souvent complets, à réserver bien à l’avance. Nous qui adorons les spots seuls, on doit vous avouer qu’on était bien contents de retrouver le calme après la capitale. Dans les petites villes, c’est plus souple : à Alkmaar on a même dormi sur un parking près d’une école, sauf qu’au matin on s’est réveillés avec les parents qui déposaient les gamins (on a tenté de rester discrets avant de filer, même pas fiers).

Voilà, quatre étapes, un pays tout plat et accueillant, et l’envie d’y retourner pour pousser plus loin vers le nord. Si vous hésitez pour une première fois en van à l’étranger, franchement, les Pays-Bas c’est une valeur sûre.