Internet et Vanlife : le guide pour être connecté partout ou presque

Introduction

Comme vous le savez, lorsque vous adoptez la VanLife et partez en RoadTrip en camping-car, van ou fourgon, vous n’avez pas 50 solutions. Soit vous économisez et vous partez en grappillant quotidiennement un peu de vos économies, soit vous décidez de travailler une partie de la journée et voyager le temps restant, ce que nous avons décidé de faire.

Mais pour cela il nous fallait avoir une excellente connexion internet, afin que je puisse répondre à la demande de mon employeur et mes clients dans mon travail de marketing, mais aussi que Caroline puisse travailler sur les réseaux et réussir l’exploit de réaliser des streams sur Twitch à travers les routes de l’Europe.

Sans bonne connexion, pas de travail, sans travail, pas d’argent, sans argent, pas de VanLife !

Nous avons donc étudié toutes les possibilités, les avantages et inconvénients des forfaits et du matériel existant, pour vous aider dans votre choix de connexion internet en camping-car, van ou fourgon pendant votre RoadTrip.

Notre vidéo sur les forfaits internet pour voyages et road-trip

Les forfaits internet pour voyager

Avant de parler matériel, il faut déjà pouvoir choisir le bon fournisseur internet ! En France nous avons la chance (et oui je vous jure, une belle chance) d’avoir des quantités de Data très importantes pour pas cher. Nous nous en sommes rendu compte en comparant avec nos voisins européens, ils ne sont vraiment pas logés à la même enseigne.

Pour être francs avec vous, nous avons plusieurs abonnements chez différents opérateurs. Le seul chez qui nous n’avons pas de forfait est SFR, mais il y a une explication à cela au niveau matériel, nous y reviendrons plus tard.

Voici un récapitulatif des forfaits proposés par les opérateurs français :

Notre expérience avec chaque opérateur

Utiliser un forfait français en Europe

Les forfaits français sont donnés pour être utilisés seulement 3 mois en dehors de l’Europe, il faut essayer de repasser par la France pour les réactiver. Dans les faits ils peuvent être utilisés entre 6 mois et 1 an, le fournisseur d’accès peut vous demander de passer par une carte SIM locale, s’il se rend compte qu’il y a un peu d’abus.

Les cartes SIM locales

Vous pouvez aussi acheter une carte SIM dans le pays où vous vous rendez. C’est ce que nous avons fait de notre côté lorsque nous avons traversé la Suisse. En Europe, même en Grande-Bretagne, les accords entre opérateurs fonctionnent, vous serez tranquille. Hors de l’Europe, le choix de la carte SIM locale est indispensable !

Les eSIM : la solution la plus simple pour les road-trip ou séjours courts

Si vous ne connaissez pas encore les eSIM, c’est une carte SIM virtuelle intégrée directement dans votre téléphone. Plus besoin de changer de carte SIM physique quand vous changez de pays ! Vous activez simplement un forfait data via une application, et vous êtes connecté en quelques minutes.

Pourquoi on recommande les eSIM pour les road-trip courts

• Activation instantanée : pas besoin de trouver une boutique pour acheter une carte SIM
• Multi-pays : certaines eSIM couvrent toute l’Europe en un seul forfait
• Complément idéal : gardez votre forfait français pour les appels, et l’eSIM pour la data
• Pas de frais de roaming surprises

Holafly : notre eSIM recommandée

Après avoir testé plusieurs solutions, nous utilisons et recommandons Holafly. Leur service couvre plus de 170 pays avec des forfaits data illimités, et l’activation se fait en quelques minutes depuis l’application.

Nous avons aussi rédigé des guides complets pour chaque destination avec les meilleures cartes SIM et eSIM :

• Carte SIM illimitée Maroc
• Forfait SIM illimité Grèce
• Forfait SIM illimité Espagne
• Forfait SIM illimité Albanie
• Forfait SIM illimité Portugal

eSIM ou routeur 4G : que choisir ?

L’eSIM est parfaite si vous utilisez principalement votre smartphone. Mais si vous avez besoin de connecter plusieurs appareils (ordinateur, tablette, console de stream), un routeur 4G/5G reste indispensable. Mais comme précisé plus haut ce qui va réellement changer la donne c’est est ce que c’est un séjour court ou long, allez vous utiliser la connexion pour travailler ou pas ? si vous êtes nomade à quart temps, la eSIM est une belle solution, si ‘est votre quotidien, un routeur 4G avec un vrai SIM sera mieux.

Les routeurs et modems pour camping-car, van et fourgon

Une fois le forfait choisi, il faut du matériel pour se connecter à internet depuis votre maison sur roues. Et là aussi, suivant votre utilisation et l’importance que vous accordez à votre connexion, le matériel ne va pas être le même ! Tous devront néanmoins avoir un point commun : pouvoir fonctionner avec peu d’énergie, soit alimenté en USB, soit par une prise allume cigare, pour éviter d’avoir à utiliser un transformateur.

Le partage de connexion (smartphone)

Commençons par le plus facile. Il est tout à fait possible de se connecter à internet en utilisant votre smartphone. Ces derniers intègrent une fonction modem, généralement appelée point d’accès. Vous pouvez donc transformer votre téléphone en petit routeur pour vos ordinateurs ou tablettes.

Les avantages : gratuit pour peu que vous ayez déjà un téléphone avec cette fonction.
Les inconvénients : à l’intérieur de votre van, les ondes réseaux sont réduites par la carrosserie, les performances vont donc s’en ressentir. Dans les zones bien couvertes, ça pourra aller pour du surf, pas sûr que cela marche dans des zones un peu plus blanches.

Les routeurs nomades grand public

Si vous ne souhaitez pas utiliser votre téléphone en tant que modem, il existe des routeurs nomades avec des performances variables.

Les routeurs nomades sans antenne externe

Ces routeurs de poche fonctionnent sur batterie et se glissent dans un sac. Leur intérêt : être utilisés partout, même loin du véhicule. En revanche, sans antenne externe, la réception à l’intérieur d’un van reste limitée par la carrosserie.

Quelques modèles à connaître :

• Netgear Nighthawk M6 (5G, ~400€) : le haut de gamme des routeurs nomades. Débits jusqu’à 2,5 Gbps, batterie longue durée, compatible avec tous les opérateurs. Son successeur le Nighthawk M7 (sorti début 2026, ~600€) ajoute le Wi-Fi 7 et la compatibilité eSIM.
• TP-Link M7450 (4G, ~100€) : un bon rapport qualité-prix pour un usage basique (surf, mails).
• GL.iNet Beryl AX (~80€) : pas de modem 4G intégré, mais on peut y brancher un dongle USB 4G. Très apprécié des digital nomads pour son VPN intégré et sa taille de poche (175g).

Les routeurs avec raccord externe

La deuxième catégorie de routeurs nomades va vous permettre de raccorder des antennes extérieures ou même un dôme sur le toit de votre véhicule. Les ondes ne seront plus arrêtées par la tôle de votre camping-car, van ou fourgon, et le signal en sera nettement amélioré.

Les avantages : conviennent à une utilisation standard d’internet comme le surf, les mails, des vidéos YouTube. Faciles à paramétrer.
Les inconvénients : quand on monte en gamme, le prix n’est pas toujours justifié. On paie plus la marque que les performances.

Les routeurs professionnels

Après de nombreuses recherches, j’ai trouvé qu’il existait des marques peu connues du grand public, mais qui répondaient à merveille aux exigences que l’on portait sur notre connexion internet nomade.

Des routeurs que l’on retrouve par exemple dans les bus publics et privés ou dans les distributeurs de billets, autant vous dire qu’il faut que ce soit du matériel fiable.

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Le routeur que nous avons choisi est un Teltonika RUTX-11. Derrière ce nom barbare se cache un routeur pouvant être alimenté en 12V par une prise allume cigare (peu gourmand en énergie, environ 6 à 12W soit moins de 1Ah par heure), avec deux supports carte SIM, 4 ports ethernet, deux antennes Wifi mais aussi deux prises permettant de raccorder soit des antennes 4G, soit un dôme extérieur (des prises LTE).

Ce n’est pas à mettre dans toutes les mains et il vous faudra un apprentissage bien plus poussé que pour un routeur grand public. Son interface d’administration est néanmoins bien pensée, et je dois dire que je ne l’utilise à mon avis qu’à 10%.

Parmi les possibilités, j’ai testé le fait de pouvoir switcher automatiquement de réseau (et donc de carte SIM) si :

• Il n’y a pas de signal
• La puissance sur ce réseau est trop faible (en dBm)
• Suivant une quantité de Data disponible
• En cas d’accès au réseau refusé

Un port USB est disponible pour y connecter un disque dur et faire un mini serveur de fichiers. Deux réseaux Wifi sont créés, l’un en 2,4GHz l’autre en 5GHz, et il est possible d’en créer plusieurs avec des SSID différentes.

Nos résultats après des années de test

En 5 ans, les fois ou nous n’avons pas eu internet peuvent se compter sur les doigts d’une main, une fois dans l’Aisne, une autre fois au milieu de l’Ile de Skye en Ecosse. Nous avons été capables de faire des streams en 540p qui demandent un upload minimum pour y parvenir. Nous avons réussi à faire des streams en roulant sur plus de 150 km sans la moindre coupure, notre dôme parvenant à se connecter à différentes antennes relais tout en roulant.

Voici deux captures speedtest dans des endroits ou conditions compliquées. L’un dans un secteur paumé en Italie, l’autre sous un orage en Suisse.

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À deux reprises même, nous avons retiré le routeur du camping-car pour le brancher chez notre hôte (avec les deux antennes, sans le dôme) qui avait une moins bonne connexion avec son ADSL que notre routeur 4G.

Avantages : vous l’aurez compris, à cette époque, sans Starlink (nous allons y venir plus tard), c’était de loin la meilleure solution.

Inconvénients : ce routeur n’est pas très compatible avec le réseau SFR. C’est pour cela que nous ne l’avons pas choisi, mais cela ne pose vraiment pas de problème, on se suffit avec les 3 autres opérateurs.

Où acheter le matériel ?

Voici la liste du matériel que nous utilisons :

• Routeur Teltonika RUTX-11 (ou le RUTX50 pour la 5G)
• Antenne Dôme LTE 4G 12Dbi
• Prise allume cigare pour le routeur (non fournie)

Starlink en camping-car : une alternative ?

Nous recevons beaucoup de questions à ce sujet. Starlink a beaucoup évolué ces dernières années : Starlink Mini, Starlink Roam, des formules pensées pour les nomades…

Si les zones blanches sont un vrai problème pour vous, Starlink peut être une solution complémentaire. Mais il faut garder en tête quelques contraintes :

• Il faut pouvoir pointer l’antenne vers le ciel (pas toujours évident en forêt ou en ville)
• La consommation électrique est plus importante qu’un routeur 4G
• Le prix de l’abonnement et du matériel reste élevé
• En mouvement ça va être compliqué, pour rappel, nous faisions des lives Twitch en roulant sur l’autoroute sans déconnection sur pas loin de 180km. sans microcoupure.

Pour notre part, nous préférons encore la connexion 4G/5G dont la couverture est excellente dans toute l’Europe. Mais si le sujet vous intéresse, nous avons rédigé un article complet et détaillé sur la question :

Le wifi au camping et en aire de stationnement

Beaucoup de campings et d’aires de camping-car proposent du wifi. Soyons honnêtes : dans la majorité des cas, c’est lent et peu fiable, surtout en haute saison quand tous les campeurs se connectent en même temps.

Le wifi du camping peut dépanner pour consulter ses mails ou envoyer un message, mais ne comptez pas dessus pour travailler ou streamer. Avoir votre propre connexion 4G/5G avec un bon routeur reste la solution la plus fiable.

Conclusion

Le choix de notre connexion internet était crucial pour notre métier, pour notre employeur, pour nos clients, pour le projet de la Planète de Caro. Sans cela notre RoadTrip pouvait ne pas se concrétiser ou s’arrêter très vite.

Le matériel que nous avons choisi a été au-delà de nos espérances : nous avons pu travailler confortablement, nous divertir, mais aussi et surtout parvenir à streamer sur Twitch et proposer des lives immersifs au volant du camping-car, chose très rare sur la plateforme.

En résumé, voici ce que nous recommandons selon votre usage :