Olhão en mode Vanlife, guide voyage de la ville typique d’algarve au Portugal

Introduction

Et si on tenait avec Olhão la ville la plus portugaise de la région la moins Portugaise du pays ? (oulà je pense qu’on ne va pas se faire des amis avec un tel début d’article) ! Loin des Albufeira, Lagos, Faro ou encore Portimao, la 4ème d’Algarve ville en nombre d’habitants a peut être des secrets et des légendes à reveler (spoiler: oui).  C’est ce que nous allons essayer de découvrir dans cet article ou nous allons vous dire pourquoi nous pensons qu’il serait plutôt malin de venir visiter la ville d’Olhão si vous venez découvrir l’Algarve.

Un peu d’histoire sur Olhão

Quand les Français se sont fait expulser d’Olhão

Si vous vous promenez entre les deux formidable marchés historiques de la ville, il n’est pas impossible que vous entendiez parler anglais (évidemment), mais aussi le français depuis les chaises de café rouges au couleur d’une bière locale du Pays, la Sagrès. Des français il y en a eu à Olhão par le passé, mais ils n’étaient pas les bienvenues et pour cause. En 1808, les troupes françaises ont envahi le Portugal et ont rapidement pris le contrôle de cette petite ville de pécheur. Les Français ont imposé leur autorité sur les habitants et ont utilisé ses ports pour envoyer des troupes et du matériel militaire vers d’autres parties de l’Empire Napoléonien. Ce qui a pas mis longtemps à leur taper sur le système à nos amis Portugais, les habitants d’Olhão ont ainsi rapidement commencé à se rebeller contre l’occupation française et ont organisé plusieurs soulèvements contre les troupes françaises.

Finalement, en 1811, les troupes portugaises ont réussi à chasser les Français de la ville et à libérer Olhão, une révolte qui se propagera ensuite dans l’Algarve. Cette victoire a été célébrée comme une grande victoire pour le Portugal et a été le début de la fin de l’occupation française au Portugal, Cocorico ! (ah oui comme les Français l’emblême portugais est un coq lui aussi). Depuis, Olhão reste une ville importante pour le commerce et le transport, continuant à prospérer grâce à son port et à son industrie du poisson, même si le tourisme devient, malheureusement, une des meilleurs sources de rentrée d’argent de la ville, qui se transforme peut à peut, faisant venir la aussi, en plus de nombreux autres nationalité, à nouveau beaucoup de Français !

Situation géographique

La ville d’Olhão est plutôt très intéressante si vous venez visiter l’Algarve, et ce encore plus pour un court séjour, car elle se trouve pratiquement collée à Faro, là ou se trouve l’aéroport mais est aussi traverse par la N1215, la nationale qui coupe l’Algarve d’Est en Ouest. Donc vous éviterez Faro qui a nos yeux est un peu moins sexy et populaire, voir surement un peu plus cher, la ou Olhão sera plus typique. Si vous louez une voiture pour parcourir la région vous serez aussi pas trop mal placé pour à la fois visiter la côte Ouest, mais aussi à 2h et quelque de Séville dans l’Est. Bref un bon compromis pour éviter les journées trop longues de route.

Bon à savoir (depuis mai 2026) : Olhão a enfin sa rocade ! Une nouvelle voie parallèle à la N125 contourne la ville par le nord et permet d’éviter la traversée du centre, souvent saturée en haute saison. Si vous rejoignez Tavira depuis Faro (ou l’inverse) en plein été, c’est la nouvelle astuce des locaux pour gagner 10 à 15 minutes et zapper les feux du centre-ville.

Pourquoi tu dois visiter Olhão, en Algarve?

Le marché emblématique de la ville

Le marché d’Olhão est l’un des plus célèbres de la région de l’Algarve et est connu pour ses poissons et fruits de mer frais, ainsi que pour ses nombreux étals de fruits et légumes locaux. Il se situe au cœur de la ville, dans un bâtiment en brique rouge qui a été construit au début du XXe siècle, je vais me risquer a dire que c’est un de mes préférés avec celui de Loulé.

Le marché est ouvert tous les jours, sauf le dimanche, et est particulièrement animé le matin, lorsque les pêcheurs locaux apportent leurs prises du jour. Vous pouvez y trouver une grande variété de poissons et de fruits de mer, tels que du poisson-chat, de la dorade, du bar, des moules et des coques. Il y a également de nombreux étals de fruits et légumes locaux, mais aussi  des stands de viande, de fromage et de charcuterie.

Le marché est une destination populaire pour les habitants et les touristes et est considéré comme le cœur de la ville, c’est d’ailleurs un marché plutôt bien placé en terme de prix, bien moins cher que celui de Tavira, là ou nous visons. Tout autour ou presque de ce dernier, il est possible de s’assoir pour se boire un café ou une impérial (c’est le nom d’une bière en pression d’une contenance de 20cl), tout en regardant tournoyer les mouettes à l’affut d’un poisson dans une caisse de pécheur, odeur d’iode garantie !

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Les iles Culatra et Armona

Tout comme les autres villes qui donnent sur la Ria Formosa, Olhão fait parti de ces villes qui n’ont pas un accès direct à l’océan, on doit donc traversé la lagune en bateau pour y rejoindre des iles, ici Culatra et Armona, qui sont habitées par des charmantes petites maisons, qui sont surtout habitée l’été tellement il y fait humide en hiver. pour allez a la plage vous allez donc traverser des petites rues entourées de maisons toutes aussi jolies les unes que les autres et ou la végétation tente de se frayer un chemin ! Bien sur de nombreux restaurants de plages vous permettrons de tester les plats à base de poissons grillés, venus tout droit de la pêche…. ou des magasins de surgelés 😅. Si vous êtes fan d’oiseaux, vous pourrez en observer toute une variété, la Ria formosa étant une réserve protégée ou il n’est pas rare de trouver des flamand roses et autres oiseaux dont je ne connais pas le nom lol.

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Les petites rues typiques incroyables

Une visite guidée du centre historique de Olhão est une excellente manière de découvrir la culture locale. non franchement même si une grande partie du vieux centre est composé en majorité de logements de location courte durée (vous les reconnaitrez avec le panneau AL à coté de la porte d’entrée et signifiant « Alojamento Local »), cela n’empêche pas les petites rues du vieux Olhao d’être authentiques. de tous petits pavés au sol d’où peuvent sortir des bougainvilliers colorés, des murs alternant azulejos et peinture fraiche blanche, permettant refléter au maximum le soleil en été, sans oublier les linges propres suspendus qui volent avec le vent sur les toits privatifs de ces maisonnettes. des rues avec un sentiment étrange lorsque se succedent à la fois de logements refaits et de ruines, dans la même rue.

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Et dans ces rues, des légendes

Petite particularité sur cette partie de la ville: les légendes. Ce sont des statues cachées, bon quand on dit cachées elles sont au sol et parfois meme juste en face du marché, mais bon certaines sont plus compliquées à trouver que d’autres, ne vous inquiétez pas nous avons mis leur position sur la carte disponible sur cette page. Elles sont au nombre de 5 et racontent une légende locale comme celle d’Arraul, ave des sirènes toussa toussa !

Et si ça ne vous suffit pas

Les activités en plein air offertes dans le Parc Naturel da Ria Formosa sont nombreuses. Des excursions en kayak, en canoë ou en paddle board sur l’estuaire sont organisées chaque jour, parfaites pour prendre un peu de temps et se connecter à la nature.

Vous pouvez également faire une balade à vélo autour des criques les plus pittoresques et profiter d’un pur moment de bonheur au beau milieu de la nature.

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Quand partir visiter Olhão ?

Ça va dépendre de votre disponibilité, et de ce que vous préférez, si vous aviez la possibilité de venir n’importe quand, et que vous aimez la tranquillité, la meilleure des période serait pour nous le printemps, car même si avril il pleut souvent souvent au portugal, comme le dit le proverbe « Em Abril, águas mil » (En avril, mille eaux), ce n’est pas réellement le cas depuis 3 ans ou nous séjournons la-bas. le proverbe doit être pour le reste du pays ! Quoi qu’il en soit si vous posez vos valises en début d’avril vous aurez l’avantage de profiter du changement d’heure d’été récent et ainsi gagner de nombreuses minutes de journée en plus, tout en ayant des prix d’avion attractifs, mais aussi moins de monde, sauf évidemment pour les fêtes de Pâques.

Si vous aimez la farniente, les activités et les soirées qui s’éternisent, le mois d’aout avec son Festival do Marisco où les concerts et plats de fruits de mer vont s’enchainer jusqu’au bout de la nuit, heureusement, vous aurez la journée pour vous reposer sur une serviette sur l’une des plages des iles qui font face à la ville (Armona et Culatra), le revers de cette médaille, beaucoup beaucoup de monde, des prix un peu en hausse, et un peu moins de tranquilité !

Enfin, pour les anciens, l’hiver dans l’Algarve reste une valeur sur en Europe, voir l’une des destinations avec le rapport soleil/securité/prix sans aucune concurrence.

Si tu vas à Olhao en camping car

La ville d’Ohlao n’a pas d’aire officiel pour pouvoir séjourner, et malheureusement le terrain gratuit disponible a quelques minutes à pieds de la marina est maintenant grillagé et en attente de consruction d’un immeuble. Il ne vous sera aussi possible de vous garer sur le parking d’Intermarché, disposant aussi d’une vidange à cassette eau grises, noires, et de remplissage d’eau (non potable), mai sbon courage pour les places. Enfin il est aussi de trouver un second endroit dans la ville pour se vider et remplir (eau potable), dans une station de lavage à la sortie d’Olhao direction Faro.

Où manger à Olhao ?

Il y a une grande variété de restaurants à Olhão, du restaurant traditionnel Portugais à l’indien en passant par les restaurant de poisson grillés et les pizzerias, vous pouvez trouver un établissement à votre goût. Les restaurateurs locaux offrent le meilleur des spécialités portugaises et méditerranéennes, avec parfois une touche de cuisine créative, il y a de nombreux restaurants qui font face à la marina (là donc où est situé le marché), et la ça va vraiment être la roulette russe, vous pouvez tomber sur un attrape touriste comme une petite perle. Par contre il suffit de faire quelques rues en arrière pour tout de suite faire des petites trouvailles sympas.

Quel Budget pour Olhao ?

Même si l’inflation dans l’Algarve est galopante (en 3 ans, les plats cités ci dessus ont prix 30% d’augmentation), Olhão reste bon marché. Mais que si vous êtes un Européen avec un minimum de moyens, de plus en plus les restaurants sont boudés et les touristes n’ont plus de budget après avoir payé le Air-Bnb, on voit donc des visiteurs faire le plain dans les supermarchés et se faire un casse croute pour le midi à la plage, cela a un seul avantage: moins faire la queue quand on va au restaurant !

À qui conseille t’on de visiter Olhao ?

Olhao peut etre sympa à visiter que vous soyez retraité, en famille, en couple et meme si vous êtes jeune, car la ville est pour nous l’une des villes les plus populaires de l’Algarve, comme une bonne partie de l’est de l’Algarve, c’est à dire des villes qui vont de Faro à Villarreal de Santo Antonio.

Vous l’aurez compris, c’est un peu une des villes coups de coeur, c’est une des villes où on avait aussi hésité à s’installer. C’est donc une ville qui est à la fois pour des jeunes car on peut se rendre au plage en bateau, et on y trouve des activités pour ces deniers. Pour les familles, pour les couples et aussi pour les anciens qui y trouveront vraiment leur compte. On n’est pas dans le style de ville comme on peut trouver à Albufeira où on passe son temps la fête, non olahao on prend le temps de vivre tout en ayant ces petits moments de pep’s, Olhao est un écosystème équilibré. Vous pourrez tout faire plus ou moins à pied, surtout si vous avez un hébergement dans le centre, le formidable marché, le supermarché, les restaurant, la salle de sport, tout ceci sera à moins de 15 minutes en marchant (voir moins). Allez le seul bémol c’est si vous être vraiment un aficionados de la plage, car tout comme à Tavira, il vous faudra un bateau pour aller tremper les pieds dans l’Ocean, a moins de vouloir se baigner dans le port de la lagune 😅.

Sa proximité avec Faro (les deux villes sont pratiquement collées), fait que vous pouvez très bien arriver directement à l’aéroport de Faro, et en taxi vous rendre à Olhao, ou à partir de de la gare de cette ville vous pourrez facilement visiter la Côte Est du sud du pays juste avec les stations de train qui généralement arrivent plus ou moins au centre des villes importantes. Pratique si vous voulez éviter de louer une voiture !

Enfin, autre avantage de cette ville est quand même sa localisation dans le parc de la Ria Formosa. On est encore une fois dans une côte encore assez sauvage et préservée, même si jour après jour il y a des constructions qui se font. Et si vous êtes adeptes des balades en vélo, vous risquez d’être comblé tant les paysages sont à couper le souffle et le chemin de vélo appelé Ecovia do litoral vous fait traverser tout l’Algarve, dont Olhao, évidemment